1.坚持和发展中国特色社会主义宗教理论
我们党把马克思主义宗教观同中国社会实际相结合，提出了一系列解决我国宗教问题的理论方针政策，包括指出我国宗教存在长期性、群众性、民族性、国际性、复杂性特征，强调坚持党的宗教工作基本方针，宗教关系是我国政治领域和社会领域涉及党和国家工作全局的重大关系之一，辩证看待宗教的社会作用，坚持我国宗教的中国化方向，构建积极健康的宗教关系，巩固和发展党同宗教界的爱国统一战线。在此基础上，习近平总书记鲜明提出中国特色社会主义宗教理论，这是我们党关于宗教工作理论的系统总结和重大创新，是中国特色社会主义理论体系的“宗教篇”。
中国特色社会主义宗教理论，以马克思主义为指导，对我国社会主义特别是初级阶段的宗教进行理论阐述，分析宗教在我国社会主义时期的特征和作用，明确党和国家在社会主义条件下处理宗教问题的方针政策。这一理论，坚持和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想关于宗教的基本观点，总结和概括了邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观关于宗教问题的重要论述，融会和体现了党的十八大以来以习近平同志为核心的党中央关于宗教问题的新思想新要求，是当代中国的马克思主义宗教观，必须始终坚持贯彻。同时我们也要认识到，中国特色社会主义宗教理论是一个开放的、发展的科学理论，要在中国特色社会主义伟大实践中，结合我国宗教的发展变化和宗教工作的实际，不断丰富和发展。
宗教工作的本质是群众工作。宗教具有鲜明的群体特征，对执政党来说它不是个人的私事。在社会主义条件下，信教群众与不信教群众在政治上、经济上的根本利益是一致的，都是我们党执政的重要基础，都是建设中国特色社会主义的重要力量。
辩证看待我国宗教的社会作用。只看到宗教的消极作用而看不到其积极作用，或者只看到宗教的积极作用而看不到其消极作用，都是片面的。要正确认识和把握宗教社会作用的两重性，最大限度发挥宗教的积极作用，最大限度抑制宗教的消极作用，因势利导、趋利避害，积极引导宗教与社会主义社会相适应。
坚持我国宗教中国化方向。这是积极引导宗教与社会主义社会相适应的必然要求，也是我国宗教发展的必由之路。要求我国各宗教真正成为中国宗教，而不是“宗教在中国”。要用社会主义核心价值观引领我国宗教发展，用中华文化涵养我国宗教文化。支持我国各宗教在保持基本信仰、核心教义和礼仪制度的同时，对教义教规做出符合时代进步要求的阐释，自觉抵御境外渗透，坚决遏制宗教极端思想影响。
构建积极健康的宗教关系。处理我国宗教关系必须牢牢把握坚持党的领导、巩固党的执政地位、强化党的执政基础这个根本，坚持政教分离，宗教不得干预行政、司法、教育等国家职能的实施，政府依法对涉及国家利益和社会公共利益的宗教事务进行管理，但不干涉宗教内部事务。要尊重公民的宗教信仰自由权利，保护正常宗教活动，鼓励宗教主动适应和服务社会。坚持各宗教一律平等，促进宗教与社会、宗教与宗教、信教群众与不信教群众、信仰不同宗教群众和谐相处、实现宗教关系和谐。同时，支持我国宗教在独立自主、相互尊重、平等友好的基础上开展同国外宗教的交流互鉴，但不受国外势力干涉和支配。
提高宗教工作法治化水平。要用法律规范政府管理宗教事务的行为，用法律调节涉及宗教的各种社会关系。注意划清宗教与非宗教的界限，并非涉及宗教的都是宗教问题，不能把宗教问题泛化。各级党政领导干部要善于运用法治思维和法治方式处理宗教领域的问题。要深入开展法治宣传教育，引导信教群众正确认识和处理国法与教规的关系，增强法治观念，提高依法依规开展宗教活动的自觉性和主动性。
2.党的宗教工作基本方针
党的宗教工作基本方针是：全面贯彻党的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事务，坚持独立自主自办原则，积极引导宗教与社会主义社会相适应。这“四句话”是一个有机整体，前三句是重大政策和原则，最后一句是根本方向和目的，是工作的重点。
3.坚持我国宗教的中国化方向
宗教的本土化，是世界各宗教生存和发展的普遍规律。中国化是我国宗教的优良传统，我国佛教、伊斯兰教、天主教、基督教都是从外部传入，经历了长期的、主动的本土化，与中国政治、经济、文化和社会逐步相适应。特别是新中国成立以来，在党的领导下，我国宗教走出了符合国情特点的中国化道路，成为中国人自己的宗教。坚持我国宗教中国化方向，有很强的现实针对性，在国际国内形势深刻变化、国内社会转型思想多元化背景下，有的宗教出现了一些与中国化方向相背离的倾向和苗头，表明我国宗教在中国化的道路上必须久久为功，持之以恒。
习近平总书记指出，积极引导宗教与社会主义社会相适应，一个重要的任务就是支持我国宗教坚持中国化方向。
坚持我国宗教中国化方向，要求宗教界在政治上自觉认同。要引导宗教界人士和广大信教群众热爱祖国，拥护中国共产党领导、拥护社会主义制度、坚持走中国特色社会主义道路，引导宗教界维护祖国统一、民族团结和社会稳定，服从服务于国家最高利益和中华民族整体利益。要通过推进宗教中国化，有效防范“去中国化”逆流，有效抵御境外利用宗教进行的渗透。
坚持我国宗教中国化方向，要求宗教界在文化上自觉融合。要用社会主义核心价值观来引领、用中华优秀传统文化来教育宗教界人士和信教群众。要支持各宗教深入挖掘教义教规中有利于社会和谐、时代进步、健康文明的内容，作出符合当代中国发展进步要求、符合中华优秀传统文化的阐释。
坚持我国宗教中国化方向，要求宗教界在社会上自觉适应。要教育宗教界遵守国家法律法规，自觉接受依法管理，在法律法规范围内开展活动;支持宗教界从事公益慈善活动;鼓励信教与不信教群众以及信仰不同宗教的群众彼此尊重、和睦相处，共同促进社会和谐;鼓励信教群众爱岗敬业、诚实劳动，积极投身全面建成小康社会建设，为实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献力量。
坚持我国宗教中国化方向是一个渐进的历史过程，既要积极，也要稳妥，因地因时因教制宜，注重实效，行稳致远。特别要注意调动宗教界的积极性，使他们自觉推进宗教中国化。
4.宗教工作关键在“导”
坚持“导”，是因为宗教长期性、群众性、民族性、国际性、复杂性的特征和宗教社会作用的两重性。宗教将在我国社会主义社会长期存在，宗教的最终消亡是一个漫长的历史过程，甚至比阶级、国家的消亡还要久远。宗教作为一种复杂的社会现象，既有积极作用，也有消极作用，积极性与消极性共生共存。对待宗教问题，不能采取简单的“收”的态度，忽视宗教存在的长期性，片面夸大宗教的消极作用，也不能采取简单的“放”的态度，忽视宗教背后复杂的社会政治因素，片面夸大宗教的积极作用，而要采取“导”的态度，客观、辩证地认识和看待宗教的社会作用，尊重宗教和宗教工作规律，把宗教事务管理纳入国家治理体系，把握好工作的尺度，根据实践的不断发展变化调整具体政策和工作策略，始终坚持正确的工作方向。
宗教工作本质上是群众工作，“导”应该是我们对宗教问题的正确态度，关键是要在“导”上想得深、看得透、把得准。用社会主义核心价值观引领和教育宗教界人士和信教群众，努力把宗教教义同中华文化相融合，政治上团结合作、信仰上相互尊重，做到“导”之有方、“导”之有力、“导”之有效，我们就能够引导信教群众热爱祖国、热爱人民，维护祖国统一，维护中华民族大团结，服从服务于国家最高利益和中华民族整体利益，为实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献力量。
“导”不是简单的“引导”或“疏导”，而是坚持保护合法、制止非法、遏制极端、抵御渗透、打击犯罪的原则，通过保护、管理、引导、服务等多方面工作，综合施策，引导宗教界在政治上形成正向共识，支持他们在促进社会和谐进步中发挥积极作用，同时防范和治理非法违法活动，防止对党的执政基础和社会稳定造成不利影响。
5.全面贯彻党的宗教信仰自由政策
公民有宗教信仰自由，就是说：每个公民有信仰宗教的自由，也有不信仰宗教的自由；有信仰这种宗教的自由，也有信仰那种宗教的自由；有过去不信教而现在信教的自由，也有过去信教而现在不信教的自由。
实行宗教信仰自由政策，出发点和落脚点是要最大限度把广大信教群众和不信教群众团结起来。全面正确地贯彻宗教信仰自由政策，一方面要求尊重每个公民信仰宗教的自由和不信仰宗教的自由。任何组织和个人都不得强制公民信仰宗教或者不信仰宗教，不得歧视信仰宗教的公民和不信仰宗教的公民。在多数群众不信教的地方，需要注意尊重和保护少数信教群众的权益。对不尊重公民宗教信仰自由权利和损害宗教界合法权益的错误行为，应坚决予以纠正。另一方面，要求权利与义务的统一。宗教信仰自由不等于宗教活动可以不受任何约束。宗教界人士和信教群众首先是中华人民共和国的公民，要把国家和人的根本利益放在首位，承担遵守宪法、法律、法规和政策的义务。宗教必须在宪法和法律规定的权利和义务范围内活动，任何人不得利用宗教反对党的领导和社会主义制度，宗教活动不得妨碍社会秩序和生活秩序。
实行宗教信仰自由政策，尊重信教群众的信仰，但这并不是说就放弃在他们中开展思想政治工作，放弃在他们中开展思想道德建设和科学文化教育的工作。对信教和不信教的群众，都要进行爱国主义、集体主义、社会主义的教育，都要加强法制教育和公民道德教育，都要大力开展普及科学文化知识特别是现代科学知识的工作。要加强对人民群众特别是青少年的科学世界观（包括无神论）的宣传教育，不断提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，努力使他们成为有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义建设者。在做这些工作时，需要注意把握好政策，讲求方式方法，不能妨碍信教群众的信仰，不能伤害他们的宗教情感。
我国实行政教分离原则，任何宗教都没有超越宪法和法律的特权，都不能干预行政、干预司法、干预学校教育和社会公共教育；决不允许强迫任何人特别是未成年人入教出家和到寺院学经；决不允许恢复已经被废除的宗教封建特权和宗教压迫制度；决不允许利用宗教反对党的领导和社会主义制度，破坏国家统一和民族团结。
6.依法管理宗教事务
依法管理宗教事务，是指政府根据宪法和有关法律、法规及规范性文件，对宗教方面涉及国家利益、社会公共利益的关系和行为，以及社会公共活动涉及宗教界权益的关系和行为的行政管理。依法进行管理，就是要切实保障宗教信仰自由，保证正常宗教活动的有序进行，保护宗教团体的合法权益。依法管理宗教事务的要旨是保护合法、制止非法、遏制极端、抵御渗透、打击犯罪。
这种管理包含两个方面的内容：一方面，要管理违背宗教信仰自由政策，侵犯公民宗教信仰自由权利，侵犯宗教教职人员履行正常教务权利，侵犯宗教组织合法权益的事情；另一方面，要规范那些以“宗教信仰自由”为借口，违背宪法、法律和政策的事情，防止和制止不法分子利用宗教活动制造混乱，违法犯罪，以及境外敌对势力的渗透活动。
7.坚持独立自主自办原则
坚持独立自主自办原则，是指我国的宗教事务和宗教团体不受外国势力支配，任何境外宗教组织、团体和个人不得在我国境内成立宗教组织、设立宗教办事机构和宗教活动场所、开办宗教院校、擅自招收留学生，不准在我国公民中发展教徒、委任宗教教职人员或进行其他传教活动。
我国宪法第三十六条明确规定：“宗教团体和宗教事务不受国外势力的支配”。新修订的《宗教事务条例》第五条明确规定，“各宗教坚持独立自主自办的原则，宗教团体、宗教院校、宗教活动场所和宗教事务不受外国势力的支配。”同时规定，“宗教团体、宗教院校、宗教活动场所、宗教教职人员在相互尊重、平等、友好的基础上开展对外交往；其他组织或者个人在对外经济、文化等合作、交流活动中不得接受附加的宗教条件。”
坚持独立自主自办，宗教团体、宗教院校、宗教活动场所和宗教事务不受外国势力的支配，是指中国的宗教事务由中国的信教公民（含宗教教职人员）自主办理，由中国的信教公民自己的组织（宗教团体、宗教院校和宗教活动场所）进行管理，中国的宗教团体、宗教院校、宗教活动场所和宗教事务不在组织上、经济上依赖或依附于外国势力。《中华人民共和国境外非政府组织境内活动管理法》第五条规定，境外非政府组织……不得非法从事或者资助宗教活动。《中华人民共和国境内外国人宗教活动管理规定》及其实施细则规定，外国人不得干涉中国宗教团体、宗教活动场所的设立和变更，不得干涉中国宗教团体对宗教教职人员的选任和变更，不得干涉和支配中国宗教团体、宗教活动场所的其他内部事务；外国人不得在中国境内成立宗教组织、设立宗教办事机构、设立宗教活动场所或者开办宗教院校、宗教培训班，不得在中国公民中发展教徒、委任宗教教职人员、擅自在宗教活动场所讲经讲道、制作或者销售宗教书刊、宗教音像制品、宗教电子出版物等宗教用品、散发宗教宣传品和进行其他传教活动等。
其他组织或者个人在对外经济、文化等合作、交流活动中不得接受附加的宗教条件，主要指除宗教团体、宗教院校、宗教活动场所以外的其他组织和个人在与外国开展经济、文化等合作、交流活动时，应坚持与宗教相分离的原则，不得接受对方附加的宗教方面的任何条件。如投资建厂时要求在厂区内设置宗教活动场所，要求招收的工人信仰某种宗教；援助建立医疗、文化机构时，要求附设宗教活动场所以及进行其他传教活动等。
8.积极引导宗教与社会主义社会相适应
积极引导宗教与社会主义社会相适应，是党的宗教工作基本方针的根本方向和目的，是宗教工作的重点。积极引导宗教与社会主义社会相适应，是要引导信教群众热爱祖国，热爱人民，维护祖国统一，维护中华民族大团结，服从服务于国家最高利益和中华民族整体利益；拥护中国共产党领导，拥护社会主义制度，坚持走中国特色社会主义道路；积极践行社会主义核心价值观，弘扬中华文化，努力把宗教教义同中华文化相融合；遵守国家法律法规，自觉接受国家依法管理；投身改革开放和社会主义现代化建设，为实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献力量。引导相适应的一个重要任务，就是支持我国宗教坚持中国化方向。要支持各宗教在保持基本信仰、核心教义、礼仪制度的同时，深入挖掘教义教规中有利于社会和谐、时代进步、健康文明的内容，对教义教规进行符合当代中国发展进步要求的阐释。
9.构建积极健康的宗教关系
在我国，宗教关系包括党和政府与宗教、社会与宗教、国内不同宗教、我国宗教与外国宗教、信教群众与不信教群众的关系。构建积极健康的宗教关系，核心是处理好政教关系。从世界范围看，各个国家政教关系各有不同，有政教合一、政教分离等多种形式，是由各国的历史和国情所决定的。我国历史上从来是政权高于教权、多种宗教并存的情况，宗教在大多数时期能做到与社会和谐共存，形成了多元顺和的基本格局。我国建立社会主义制度、中国共产党成为执政党以后，政教关系主要表现为党和政府与宗教的关系。处理我国宗教关系，必须坚持党的领导，牢牢把握巩固党的执政地位、扩大党的执政基础这个根本。必须坚持政教分离，宗教不得干预行政、司法、教育等国家职能的实施，政府不干涉宗教内部事务，依法对涉及国家利益和社会公共利益的宗教事务进行管理。必须巩固党与宗教界的统一战线，按照“政治上团结合作，信仰上互相尊重”的原则，充分发挥宗教界人士和信教群众在经济社会发展中的积极作用，共同致力于中国特色社会主义建设事业。
构建积极健康的宗教关系，还要坚持各宗教一律平等，任何宗教不得超越其他宗教享有特殊地位。宗教作为我国社会的一部分，应顺应社会、服务社会，履行社会责任。信教群众与不信教群众在法律上具有同等的权利和义务，要彼此尊重、和睦相处。我国宗教与外国宗教不存在隶属关系，各宗教在平等友好的基础上积极开展对外交往。
